옷의 온도 옷이 되기 전의 풍경 Part 8 합성 섬유(Synthetic Fiber) 검은 액체 속에 잠들어 있던 시간을 깨우다 수억 년 전 바다와 호수에 살던 플랑크톤과 미생물의 유기물이 물밑에 차곡차곡 쌓였습니다. 퇴적층 아래 깊이 묻힌 유기물은 오랜 세월 높은 열과 압력을 받으며 마침내 석유가 되었습니다. 그렇게 만들어진 석유는 까마득한 세월이 지나, 오늘날 우리가 입는 옷의 원료가 되었습니다. 따스한 햇살과 흙이 아닌, 빛 한 줄기 닿지 않는 깊은 땅속의 검은 액체에서 시작된 플라스틱 옷 이야기입니다. 인류가 천연 상태의 석유인 역청을 사용한 역사는 기원전 3000년경 고대 수메르와 이집트 문명까지 거슬러 올라갑니다. 그로부터 수천 년이 흐른 1930년대, 미국의 화학 기업 듀폰(DuPont)은 귀하고 값비쌌던 천연 실크를 대체할 새로운 인공 물질 개발에 몰두하고 있었습니다. 그리고 1935년, 월리스 카로더스가 발명한 나일론(Nylon)은 합성 섬유 시대를 여는 첫 번째 신호탄이 되었습니다. 그러나 인류가 누리게 된 이 편리함 뒤에는, 섬유의 고향이 자연에서 석유로 완전히 달라져 있었습니다. 1. 석유에서 태어난 실, 자연을 떠난 섬유 그곳에는 꽃도 피지 않고, 새싹도 돋아나지 않습니다. 바람에 흔들리는 들판도, 계절을 기다리는 시간도 없습니다. 대신 그곳에는 거대한 철탑과 끝없이 이어진 배관, 그리고 밤하늘을 붉게 물들이는 불꽃이 있을 뿐입니다. 우리가 오늘 마주할 곳은 정유공장입니다. 땅속 깊은 곳에서 잠들어 있던 석유는, 이곳에서 새로운 모습으로 깨어납니다 . 합성 섬유의 원료가 만들어지는 정유 공장 이 검은 액체가 만들어지기까지는 수억 년이라는 시간이 걸렸습니다. 그러나 인간은 그 오랜 시간에 비하면 눈 깜짝할 사이에 그 저장고의 문을 열었습니다. 거대한 시추 시설이 땅속 깊은 곳의 석유를 끌어 올리면, 검은 액체는 긴 파이프라인과 유조선을 타고 정유공장으로 운반됩니다. 그곳에서 석유는...